LA VIDA DE LAS PALABRAS: NOSTALGIA

Tal vez hayas escuchado hablar a médicos u otras personas sobre la nostalgia de ciertas cosas, pero ¿sabes verdaderamente su significado? ¿De dónde proviene la palabra? ¿Cuál es la historia de esta? Bien, pues cuando acabes de leer este artículo podrás responder a estas preguntas y otras muchas que se te hayan podido ocurrir.

Como bien nos dice la RAE, podemos encontrar dos significados actuales de esta palabra, los cuales son bastante similares y son los siguientes: “Pena de verse ausente de la patria o de los deudos o amigos” y “Tristeza melancólica originada por el recuerdo de una dicha pérdida”.

Esta palabra tiene origen en el griego clásico νόστος [nóstos], «regreso», y ἄλγος [álgos], «dolor». La nostalgia es la pena de verse ausente de la patria o de los amigos.

Como podemos ver en el CORDE, las primeras manifestaciones de esta palabra fueron dentro de lo que cabe bastante recientes. La primera manifestación la encontramos en Tobías o la cárcel a la vela del autor Juan Bautista Alberdi, obra que data entre los años 1844 y 1851. Este es un caso curioso ya que encontramos primero su definición en un diccionario, en el de Núñez de Taboada de 1825: “Inclinación violenta que obliga a los que se han espatriado a volverse a su país”.

Curiosamente, este término no era de uso común, como comprobamos. Resulta que fue acuñado mediante la composición de la dos raíces griegas comentadas por médicos suizos a finales del siglo XVII para describir la sensación de añoranza por el hogar que sentían los soldados. Se dice que fue el suizo Johanes Hofer (1669-1752) quien en su tesis lo utilizó para hacer referencia a una dolencia de personas que sufrían molestias y se recuperaban al llegar a su hogar.

Puede que con el sufijo –algia, hayas escuchado muchos nombres de enfermedades, pero nostalgia no es una enfermedad sino un sentimiento. Si hubiera sido un poeta en lugar de un médico quien la hubiera inventado quizás fuera de otra manera. O quizás no.

Después de todo esto, espero que puedas responder a todas tus preguntas sobre esta palabra y que te haya resultado de cierto interés este artículo.

NARA A.